El paso del tiempo es inevitable, también para los compañeros de cuatro patas. Aceptar su envejecimiento y adaptar sus cuidados es clave para garantizarles bienestar en su etapa de la vejez.

Para quienes comparten su vida con perros o gatos, observar cómo sus mascotas envejecen puede generar una mezcla de nostalgia, preocupación y, a menudo, culpa. Aquel cachorro incansable o ese felino ágil que saltaba sobre los muebles comienza a mostrar signos de desgaste. Sin embargo, el envejecimiento no debe ser sinónimo de sufrimiento.

La medicina veterinaria moderna propone un cambio de paradigma: normalizar la vejez animal y enfocarse en la calidad de vida, no solo en la cantidad de años.La frontera de los siete añosEn términos generales, la comunidad veterinaria establece que a partir de los siete años comienza la etapa de mayores adultos en perros y gatos.

Aunque esta cifra es orientativa, ya que varía significativamente según la raza, el tamaño y los cuidados recibidos a lo largo de su vida. Mientras que las razas caninas pequeñas pueden alcanzar los 18 años con vitalidad, los perros de gran tamaño envejecen más rápido. Los gatos, por su parte, suelen ser longevos y no es inusual que superen las dos décadas de vida”, aclara Lucía Marcerou, médica veterinaria del laboratorio König. Los cambios físicos son los primeros en hacerse evidentes.

La aparición de canas, un pelaje menos tupido y la pérdida gradual de agilidad son señales naturales. A nivel interno, los órganos como el corazón, los riñones y el hígado comienzan a disminuir su rendimiento. No obstante, los cambios más desafiantes para los tutores suelen ser los conductuales y cognitivos.

El deterioro de los sentidos, como la pérdida de olfato o visión, puede generar confusión en el animal. Esto explica comportamientos como deambular sin rumbo, alteraciones en el ciclo de sueño o una mayor demanda de afecto. “Es fundamental comprender que estas actitudes no son caprichos, sino respuestas a la inseguridad que sienten al percibir su entorno de manera diferente”, alerta.

El dolor silencioso y la calidad de vidaUno de los mayores temores de los tutores es que la mascota sufra dolor crónico, especialmente derivado de problemas articulares como la osteoartritis. En este punto, los gatos presentan un desafío particular: son expertos en ocultar el malestar.

Un felino que deja de saltar a su lugar favorito o un perro que duda antes de subir al sofá no están simplemente «viejos», probablemente estén experimentando dolor.Mejorar la calidad de vida implica adaptaciones en el hogar y en la rutina.

Proveer camas ortopédicas o superficies blandas, mantener una temperatura estable y evitar cambios bruscos en la disposición de los muebles son medidas que aportan seguridad y confort. Asimismo, las revisiones veterinarias deben espaciarse cada seis meses en lugar de anualmente, permitiendo una detección temprana de patologías asociadas a la edad.Lograr un envejecimiento digno

El manejo del dolor ha evolucionado significativamente. Históricamente, los tratamientos antiinflamatorios presentaban un dilema: efectividad a costa de efectos secundarios gastrointestinales o renales, o seguridad con menor eficacia. La medicina veterinaria actual busca terapias dirigidas que actúen específicamente donde se necesita

En este contexto de innovación, especialistas en algiología veterinaria especialidad médica dedicada al estudio, diagnóstico y tratamiento científico del dolor, especialmente el dolor crónico- destacan la importancia de terapias que permitan tratamientos prolongados sin comprometer la salud general del animal. «Es fundamental contar con opciones que eliminen el dolor sin dañar el estómago ni los riñones», explica Marcerou,

Desarrollos recientes en el campo farmacológico veterinario, como antiflamatorios selectivos, han transformado el abordaje terapéutico. Un ejemplo de esta evolución es Tandon Cox 2, que actúa de manera focalizada en el tejido inflamado, ofreciendo alivio persistente hasta por 24 horas con una única dosis diaria. “Que la medicación sea palatable facilita la administración, ya que el estrés de la medicación diaria es una de las principales causas de abandono de tratamientos en mascotas mayores”, comenta la profesional.

El objetivo final no es detener el tiempo, sino acompañar a nuestras mascotas en su etapa senior con empatía y herramientas adecuadas. Aceptar su envejecimiento como un proceso natural, adaptar nuestro entorno a sus nuevas necesidades y recurrir a los avances de la medicina veterinaria nos permite devolverles, en forma de cuidados y bienestar, todos los años de lealtad incondicional que nos han brindado.