Boca salió a buscarlo, reaccionó cuando recibió el golpe y terminó empujando hasta el último segundo. Pero la pelota volvió a decir que no. En una noche de mucha intensidad en Parque Patricios, el Xeneize igualó 1-1 con Vélez en el estadio Tomás Adolfo Ducó, por la cuarta fecha del Torneo Clausura 2026, y dejó escapar una oportunidad importante para acercarse al líder de la Zona A. Diego Valdés puso en ventaja al Fortín y Santiago Ascacíbar, otra vez apareciendo donde más duele, marcó el empate. Después, Boca tuvo chances, chocó contra el palo y se encontró con un Tomás Marchiori enorme. El resultado terminó siendo un premio para el equipo de Guillermo Barros Schelotto y una mezcla de bronca y conformismo para el conjunto de Rodolfo Arruabarrena.

La noche arrancó con Boca decidido a tomar el protagonismo. Arruabarrena plantó un 4-3-3 con Álvaro Montero en el arco; Leandro Lozano, Lautaro Di Lollo, Ayrton Costa y Lautaro Blanco en defensa; Santiago Ascacíbar, Leandro Paredes y Milton Delgado en el mediocampo; y Leonel Flores, Miguel Merentiel y Tomás Aranda arriba. Del otro lado, Vélez presentó un 4-5-1, con Tomás Marchiori bajo los tres palos y Dilan Godoy como referencia ofensiva.

El Xeneize golpeó primero en el juego, aunque no en el marcador. Boca encontró espacios rápidamente y Milton Delgado tuvo una de las primeras grandes oportunidades de la tarde-noche. El mediocampista recibió afuera del área, sacó un remate que parecía tener destino de red y dejó a Marchiori prácticamente vencido. Pero apareció el travesaño, ese enemigo invisible que después volvería a cruzarse en el camino azul y oro. La pelota reventó contra el palo y salió. Era el primer aviso de una noche que iba a tener al arco de Vélez entre ceja y ceja.

Y entonces apareció Vélez. Cuando Boca parecía tener el control, el Fortín encontró una pelota parada y convirtió la primera estocada. Diego Valdés se paró frente al tiro libre y decidió hacer lo que muchos no esperaban: en lugar de buscar el centro, apuntó directamente al arco. El remate sorprendió a Álvaro Montero, que no consiguió responder de la mejor manera, y la pelota terminó adentro. A los 11 minutos, según el registro estadístico del encuentro, Vélez se puso 1-0. El golpe fue seco, inesperado y suficiente para cambiar el escenario.

Boca tuvo que empezar de nuevo.

El gol podía haber desordenado al equipo de Arruabarrena, pero sucedió lo contrario. El Xeneize siguió atacando, recuperó terreno y empezó a instalarse cada vez más cerca del área visitante. Paredes intentó manejar los tiempos, Delgado siguió apareciendo en la circulación y Ascacíbar se convirtió en una pieza fundamental para empujar al equipo hacia adelante.

Y fue justamente el Ruso quien volvió a aparecer.

A los 38 minutos, Boca consiguió el empate. Ascacíbar llegó al área y encontró la pelota para mandarla al fondo de la red. El volante, que ya había mostrado durante el partido una enorme presencia en las dos áreas, volvió a demostrar que tiene una capacidad especial para aparecer cuando la jugada pide un delantero. El 1-1 fue un desahogo para Boca y un golpe para un Vélez que había conseguido ponerse arriba sin dominar completamente el partido.

El empate encendió todavía más el partido. Ya no había margen para especular. Boca quería aprovechar el envión y Vélez necesitaba resistir. El primer tiempo terminó con los dos equipos igualados, pero con una sensación clara: el Xeneize había conseguido reaccionar y todavía tenía todo el segundo tiempo por delante para buscar el triunfo.

Y Boca fue.

En el complemento, el equipo de Arruabarrena asumió el riesgo. Adelantó sus líneas, manejó más la pelota y comenzó a generar situaciones con mayor frecuencia. Vélez, que llegaba como líder e invicto de la Zona A, tuvo que retroceder por momentos y aguantar el asedio de un Boca que olía el segundo gol.

Pero ahí apareció Marchiori.

El arquero de Vélez terminó siendo una de las grandes figuras de la noche. Boca disparó una y otra vez, y el guardameta respondió. El registro del encuentro le contabilizó ocho atajadas, mientras que Ascacíbar fue destacado por su enorme despliegue: marcó el gol, completó 41 pases, recuperó cuatro pelotas y remató siete veces. Números que explican por qué el mediocampista terminó siendo uno de los nombres propios del partido.

Boca no solamente generó. También volvió a coquetear con la victoria desde lejos. Milton Delgado volvió a tener una oportunidad y nuevamente el palo se interpuso. Dos remates del mediocampista terminaron impactando en los postes durante el encuentro. El arco de Vélez parecía tener un imán para las pelotas que Boca quería convertir en gol.

El tiempo empezó a correr y la ansiedad creció. Arruabarrena movió el banco para intentar encontrar el último empujón. Leonel Flores dejó su lugar para el ingreso de Sebastián Villa, mientras que antes habían entrado Marco Pellegrino y otros nombres para modificar la estructura. Vélez también movió piezas, buscando recuperar aire y sostener un punto que, por cómo se había desarrollado el partido, comenzaba a tener cada vez más valor.

Los minutos finales fueron puro nervio.

Pero no hubo milagro.Boca siguió intentando. Vélez resistió. El equipo de Liniers sabía que cada pelota recuperada podía significar una contra y que el empate le permitía mantener una posición privilegiada en el campeonato. Boca, en cambio, necesitaba una última aparición, un rebote, una pelota parada, cualquier cosa que le permitiera completar la remontada.

Pero no hubo milagro.

El pitazo final de Falcón Pérez decretó el 1-1. Vélez se fue de Parque Patricios con diez puntos y mantuvo el liderazgo de la Zona A, además de conservar el invicto. Boca quedó con cinco unidades, producto de una victoria, dos empates y una derrota en las primeras cuatro jornadas.

El resultado deja una sensación particular para el Xeneize. No fue una actuación para tirar a la basura. Boca tuvo reacción, generó peligro, remató mucho más que su rival y terminó siendo superior durante varios tramos. Pero tampoco pudo conseguir aquello que necesitaba: los tres puntos. Ante el líder, en condición de local y después de empezar perdiendo, el equipo de Arruabarrena mostró carácter, aunque volvió a quedarse con gusto a poco.

El empate también dejó una figura inesperada. Ascacíbar volvió a ser decisivo y se convirtió en el hombre que sostuvo la reacción de Boca. El Ruso apareció para marcar, correr, recuperar, llegar al área y buscar el segundo. Si Boca necesitaba una bandera para levantar después del gol de Valdés, la encontró en su mediocampista.

Del otro lado, Marchiori fue el muro. El arquero sostuvo a Vélez cuando Boca aceleró y terminó siendo determinante para que el líder pudiera llevarse un punto del Ducó. Entre sus manos y los palos, el Fortín consiguió sobrevivir a una segunda mitad en la que sufrió bastante más de lo que había imaginado.

Boca empató, sí. Pero también dejó claro que podía haber ganado.

La pelota pegó en el palo, Marchiori respondió, Ascacíbar apareció otra vez y el reloj terminó consumiendo las esperanzas. En Parque Patricios hubo goles, tensión y una pelea constante por cada metro. Boca fue de menor a mayor, se levantó después del golpe y terminó buscando la victoria hasta el final.

Pero el 1-1 fue inamovible.

El líder se llevó un punto. Boca se quedó con dos menos de los que quería. Y el Clausura, recién en su cuarta fecha, ya empieza a mostrar que cada oportunidad perdida puede pesar cuando llegue la hora de mirar la tabla y contar quiénes están realmente preparados para pelear arriba.