El verano trae consigo vacaciones, celebraciones y cambios en la rutina cotidiana que suelen vivirse como momentos de disfrute para las personas. Sin embargo, para perros y gatos, esta etapa del año puede convertirse en una fuente intensa de estrés, ansiedad y malestar. Los ruidos fuertes, los viajes, las visitas constantes y las modificaciones en los horarios afectan de manera directa su equilibrio emocional y su calidad de vida.

La relación de los argentinos con sus mascotas es cada vez más estrecha. De acuerdo con un estudio de la consultora Kantar realizado en 2024, ocho de cada diez hogares tienen al menos un animal de compañía y el 75% de las personas considera a su perro o gato como un integrante más de la familia. En la Ciudad de Buenos Aires, incluso, la cantidad de perros supera a la de niños menores de diez años. En este contexto, comprender cómo impacta el estrés en los animales resulta clave, especialmente en los meses de mayor exposición a estímulos externos.

La evidencia científica muestra que el problema es significativo. Investigaciones de la Universidad de Utrecht indican que cerca del 80% de los perros experimenta algún nivel de miedo o estrés durante los fuegos artificiales, y más de un tercio presenta reacciones fóbicas que se extienden durante más de media hora después de que cesa el ruido. Otros estudios señalan que hasta el 85% de los perros puede desarrollar ansiedad por separación, una condición que se manifiesta a través de conductas autolesivas, estados depresivos y elevados niveles de estrés hormonal. Cuando estas situaciones se prolongan, como ocurre durante las semanas previas y posteriores a las fiestas de fin de año, los animales pueden entrar en un estado de hipervigilancia permanente, volviéndose más sensibles a ruidos y estímulos cotidianos.

En los últimos años, la ciencia ha avanzado en el desarrollo de herramientas que ayudan a mitigar estos efectos. Una de ellas es el uso de feromonas sintéticas, que replican señales naturales de calma y seguridad que los animales producen para comunicarse entre sí. En la naturaleza, los gatos liberan feromonas faciales para marcar un entorno como seguro, mientras que las madres caninas y felinas emiten feromonas de apaciguamiento para tranquilizar a sus crías.

Hoy, estas señales pueden reproducirse de manera artificial y utilizarse en el hogar para ayudar a perros y gatos a atravesar situaciones estresantes. “Actualmente existen productos formulados con feromonas sintéticas análogas a las maternas caninas y a las faciales y maternas felinas, que resultan especialmente eficaces para generar una sensación de tranquilidad en los animales”, explica la médica veterinaria Lucía Marcerou, coordinadora de Trade Marketing del laboratorio König y referente de Serenex, una línea de feromonas destinada a mascotas.

El cierre del año y el período de vacaciones concentran varios factores que pueden alterar a los animales: fuegos artificiales, viajes y traslados, mayor circulación de personas en el hogar, ausencias de los dueños y cambios abruptos en la rutina diaria. Frente a este escenario, el uso de feromonas se presenta como un recurso útil para aportar previsibilidad y reducir el impacto emocional de estos estímulos.

Desde el laboratorio König detallan algunas recomendaciones para su aplicación según cada situación. En el caso de los fuegos artificiales, sugieren colocar el difusor al menos cinco días antes del evento y reforzar con spray en la cama o espacio de descanso entre tres y cuatro horas previas. Para la adaptación a una nueva vivienda o lugar de vacaciones, se recomienda enchufar el difusor desde el primer día, idealmente antes de que el animal ingrese al espacio, permitiendo que el ambiente ya esté impregnado de feromonas. En viajes en auto, aconsejan rociar el interior del vehículo y la cucha o manta unos 15 minutos antes de salir, evitando siempre la aplicación directa sobre el animal. Para casos de ansiedad por separación, lo indicado es mantener el difusor en el área donde la mascota pasa más tiempo sola.

La efectividad de estas herramientas cuenta con respaldo científico. Estudios publicados en revistas especializadas, como el Journal of the American Veterinary Medical Association, demostraron una reducción significativa de los signos de estrés en perros y gatos tratados con feromonas. Según Marcerou, “estas sustancias actúan sobre el sistema límbico, el centro emocional del cerebro, promoviendo una sensación de calma innata, sin efectos secundarios conocidos ni riesgo de sedación”.

En cuanto a los signos visibles de su acción, en los gatos suele observarse un mayor acicalamiento, frotado o restregado en las zonas donde se aplicaron las feromonas. En los perros, es frecuente notar una conducta más relajada, lamido facial reiterado o bostezos, respuestas asociadas a la liberación del estrés. No obstante, los especialistas aclaran que la ausencia de estas señales no implica que el producto no esté funcionando.

Las feromonas no reemplazan el cuidado integral de las mascotas, sino que actúan como un complemento. “Deben formar parte de un enfoque más amplio que incluya ejercicio, juego, enriquecimiento ambiental y, cuando sea necesario, la consulta con un profesional en comportamiento animal”, subraya la veterinaria.

Utilizadas de manera adecuada y anticipada, estas herramientas pueden marcar una diferencia concreta en el bienestar de perros y gatos durante los momentos más desafiantes del año. Comenzar su uso con tiempo, mantener la constancia y acompañarlas con un entorno seguro y afectivo puede ayudar a que las fiestas y las vacaciones sean una experiencia más tranquila también para ellos.