El hallazgo de la serpiente de hilo, de apenas 10 centímetros, devuelve la esperanza a los conservacionistas que temían su extinción

La serpiente de hilo de Barbados (Tetracheilostoma carlae), considerada la más pequeña del mundo, fue redescubierta en la isla caribeña después de dos décadas sin registros. El diminuto reptil, que en su madurez no supera los 10 centímetros de longitud y cuyo cuerpo es tan delgado como una hebra de espagueti, fue hallado bajo una roca en el centro de la isla durante un estudio ecológico realizado en marzo por el Ministerio de Medio Ambiente de Barbados junto a la organización conservacionista Re:wild.

La especie estaba incluida en una lista mundial de más de 4.800 plantas, animales y hongos “perdidos para la ciencia”, lo que hacía temer que se hubiera extinguido.

El momento del hallazgo

El oficial de proyectos del Ministerio de Medio Ambiente, Connor Blades, explicó que el redescubrimiento fue inesperado: “Si la población de serpientes hilo no es muy densa, me preocupa su capacidad para encontrar pareja, sobre todo si su hábitat está amenazado y en proceso de degradación”.

Por su parte, Justin Springer, oficial del programa del Caribe en Re:wild, relató el hallazgo con un tono anecdótico: “En broma le dije a Connor: ‘Huelo una serpiente hilo’, mientras daba la vuelta a una roca atrapada bajo la raíz de un árbol. Y allí estaba. Cuando estás tan acostumbrado a buscar cosas y no las ves, te sorprendes al encontrarlas”.

El ejemplar fue trasladado a la Universidad de las Indias Occidentales, donde los investigadores confirmaron la especie gracias a sus características distintivas: líneas de color naranja pálido y una escama singular en el hocico.

Una especie extremadamente vulnerable

La primera descripción científica de esta serpiente data de 1889, y desde entonces los avistamientos confirmados han sido escasos. Su rareza preocupa a los especialistas porque las hembras ponen solo un huevo por vez, a diferencia de otros reptiles capaces de reproducirse sin apareamiento.

Blades subrayó que este rasgo reproductivo hace aún más vulnerable a la especie: “Con poblaciones pequeñas y dispersas, la posibilidad de encontrar pareja es limitada, y eso representa un riesgo real para su supervivencia”.

El contexto ambiental tampoco ayuda. Según datos del Ministerio de Medio Ambiente, más del 98% de los bosques originales de Barbados han sido talados desde la colonización hace más de 500 años, principalmente para agricultura. Esto, sumado a la introducción de especies invasoras, amenaza directamente la continuidad de la serpiente de hilo.

Un llamado a la conservación

Para Springer, el hallazgo debe ser entendido como un punto de inflexión: “El redescubrimiento de la serpiente de hilo también es un llamado a todos los barbadenses para que sepamos que los bosques de Barbados son muy especiales y necesitan protección. No solo por la serpiente de hilo, sino también por otras especies, por las plantas, los animales y nuestro patrimonio”.

El hallazgo, confirmado en marzo y difundido ahora oficialmente, reactiva los esfuerzos de conservación de especies endémicas en el Caribe y marca un nuevo desafío para proteger la biodiversidad de una isla cuya riqueza natural se encuentra en estado crítico.

Foto: la cara buena del mundo.com