Un grupo de estudiantes de la Universidad Nacional de La Plata logró posicionarse entre los finalistas de una de las competencias universitarias más importantes del mundo en materia aeroespacial. Se trata de la CanSat Competition 2026, un certamen internacional que se desarrollará entre el 4 y el 7 de junio en Virginia, Estados Unidos, y que reúne a equipos de distintas universidades con un desafío tan complejo como innovador: diseñar, construir y poner en funcionamiento un satélite del tamaño de una lata.

El equipo, denominado CanSat UNLP CDR, está conformado por estudiantes de la Facultad de Ingeniería que forman parte del Club de Robótica. La sigla “CDR” hace referencia justamente a ese espacio, donde se gestó el proyecto que hoy los lleva a representar a la universidad en un escenario global. La competencia es organizada por la American Astronautical Society y cuenta con el patrocinio de la NASA, lo que le otorga un nivel de exigencia y prestigio internacional.

Este logro no solo representa un reconocimiento al esfuerzo académico de los estudiantes, sino también una oportunidad única para aplicar conocimientos en un contexto real, enfrentando desafíos técnicos que simulan una misión espacial completa. En ese sentido, la participación en esta instancia final implica mucho más que competir: es una experiencia formativa de alto nivel que combina innovación, trabajo en equipo y resolución de problemas complejos.

Un desafío que simula una misión espacial real

La competencia CanSat propone a los equipos desarrollar un microsatélite funcional que debe ser lanzado a aproximadamente 1.000 metros de altura mediante un cohete. Una vez alcanzada esa altitud, el dispositivo se separa y comienza su descenso, momento en el que debe cumplir una serie de objetivos técnicos previamente establecidos.

Durante la bajada, el satélite despliega un paracaídas que permite estabilizar el sistema. Sin embargo, uno de los puntos más complejos del desafío ocurre cuando la carga útil se desacopla y despliega un parapente, lo que le permite dirigirse de manera controlada hacia una zona específica de aterrizaje. Este proceso requiere precisión en el diseño, programación y ejecución, ya que cualquier error puede comprometer la misión.

A lo largo de todo el recorrido, el dispositivo debe recopilar y transmitir datos en tiempo real hacia una estación en tierra. Entre las variables que se registran se encuentran la temperatura interna, el voltaje y la corriente de la batería, la altitud, la orientación, la rotación y la ubicación mediante GPS. Esta información es clave para evaluar el desempeño del sistema y validar su funcionamiento.

Además, el satélite incorpora cámaras que permiten documentar distintas etapas de la misión. Una de ellas registra el momento en que la carga útil se separa y despliega el parapente, mientras que otra apunta hacia la superficie terrestre, generando material visual que también forma parte de la evaluación.

Como si esto fuera poco, la consigna incluye un desafío adicional que pone a prueba la capacidad de diseño del equipo: el sistema debe liberar un huevo a unos dos metros del suelo y lograr que llegue intacto. Este detalle, que puede parecer anecdótico, implica resolver con precisión aspectos vinculados a la desaceleración y al control del descenso.

Del diseño preliminar a la final internacional

El camino hacia la final comenzó a fines de 2025, cuando los estudiantes se enteraron de la convocatoria y decidieron formar un equipo para participar. A partir de ese momento, se inició un proceso intenso de trabajo que incluyó la elaboración de un documento técnico conocido como Preliminary Design Review (PDR), en el que debían presentar el diseño conceptual del satélite.

Este informe fue desarrollado durante varios meses y luego defendido ante un jurado internacional. La evaluación no solo contempló aspectos técnicos, sino también la claridad en la presentación, la viabilidad del proyecto y la capacidad del equipo para responder preguntas y justificar sus decisiones de diseño.

El resultado fue más que positivo: el equipo obtuvo un puntaje de 95,04%, lo que les permitió acceder a la instancia final en Estados Unidos. Este logro refleja no solo el nivel de preparación de los estudiantes, sino también el compromiso y la dedicación que implicó el proceso.

El grupo está integrado por diez estudiantes de distintas carreras, entre ellas Ingeniería Electrónica, Aeroespacial y en Computación. Esta diversidad de perfiles resulta clave para abordar un proyecto de estas características, que requiere conocimientos interdisciplinarios y una coordinación constante entre las distintas áreas.

El acompañamiento docente también cumple un rol fundamental. En este caso, el equipo cuenta con la guía del profesor Juan Luis Rosendo, quien actúa como asesor académico y colabora en la supervisión del proyecto. Desde la Facultad de Ingeniería, además, se comprometieron a brindar apoyo institucional para que los estudiantes puedan desarrollar su propuesta y viajar a la competencia.

Un logro que posiciona a la UNLP en el escenario global

La participación en la CanSat Competition no solo representa un desafío académico, sino también una oportunidad para visibilizar el potencial de la educación pública argentina en el ámbito internacional. En un certamen donde predominan universidades de países con fuerte desarrollo tecnológico, la presencia de un equipo de la Universidad Nacional de La Plata adquiere un valor significativo.

Este tipo de experiencias permite a los estudiantes enfrentarse a estándares de exigencia global, interactuar con pares de otras instituciones y poner a prueba sus conocimientos en un entorno competitivo. Al mismo tiempo, contribuye a fortalecer la formación profesional, ya que reproduce las etapas de un proyecto real: desde la concepción inicial hasta la ejecución y evaluación final.

Para la universidad, el logro también implica un reconocimiento a la calidad de su formación y a la capacidad de generar espacios donde los estudiantes puedan desarrollar proyectos innovadores. La articulación entre teoría y práctica, sumada al trabajo en equipo, aparece como uno de los pilares que explican este tipo de resultados.

En paralelo, el equipo se encuentra en la búsqueda de sponsors que puedan acompañarlos en esta etapa. El viaje a Estados Unidos y la participación en la competencia implican costos elevados, por lo que el apoyo externo resulta clave para concretar esta experiencia.

De cara a junio, los estudiantes se preparan para representar a la universidad en una competencia que no solo pondrá a prueba sus habilidades técnicas, sino también su capacidad de adaptación y trabajo bajo presión. Más allá del resultado final, el solo hecho de haber llegado a esta instancia ya constituye un logro destacado.

En un contexto donde la innovación tecnológica y la exploración espacial ocupan un lugar cada vez más relevante, iniciativas como esta demuestran que el talento y la formación local pueden estar a la altura de los desafíos globales. La participación en la CanSat Competition 2026 no solo es una oportunidad para competir, sino también para aprender, crecer y proyectarse hacia el futuro dentro del campo de la ingeniería aeroespacial.