Durante el juramento de Donald Trump como el nuevo presidente de los Estados Unidos,  el mandatario reafirmó que el Canal de Panamá volverá a manos estadounidenses.

Calificó la acción como un “regalo imprudente” que, según él, ha perjudicado a los intereses de Estados Unidos. Trump volvió a asegurar que Estados Unidos gastó más dinero en la construcción del Canal que en cualquier proyecto previo, además de perder 38,000 vidas en el proceso, lo que, en su opinión, justifica cuestionar la entrega de la ruta oceánica.

En su discurso también acusó a Panamá de incumplir los términos del Tratado Torrijos-Carter que facilitaron la transferencia del Canal en 1999. “La promesa de Panamá hacia nosotros se ha roto. El propósito de nuestro acuerdo y el espíritu de nuestro tratado han sido totalmente violados”, declaró, sin ofrecer detalles concretos.

El expresidente también denunció que los barcos estadounidenses, incluyendo a la Marina, están siendo “severamente sobrecargados” y tratados de manera injusta en su paso por la vía interoceánica.

Además, mencionó que China tiene un rol operativo en el canal, algo que consideró como una traición al acuerdo original.

“China está operando el Canal de Panamá, y no se lo dimos a China. Se lo dimos a Panamá, y lo recuperaremos”, aseguró.

El pasado 21 de diciembre, Trump posteó en su red Truth Social que “si no se respetan los principios, tanto morales como legales, de este magnánimo gesto de generosidad, exigiremos que se nos devuelva el Canal de Panamá, en su totalidad y sin cuestionamientos”.

El gobierno panameño reaccionó. “Debo rechazar de manera integral las palabras esbozadas por el presidente Donald Trump”, dijo el mandatario José Raúl Mulino.

Trump dijo que “China está operando el Canal.

De igual forma, el senador republicano Marco Rubio, nominado como secretario de Estado durante su audiencia de confirmación en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, aseguró que aunque “no ha revisado la investigación legal que hay detrás de esto, me veo obligado a sospechar que se podría argumentar que se han violado los términos bajo los cuales se entregó ese canal”.

“Si bien técnicamente la soberanía sobre el canal no ha sido entregada a una potencia extranjera, en realidad una potencia extranjera posee hoy, a través de sus compañías, que no son independientes, la capacidad de convertir el canal en un cuello de botella en un momento de conflicto”, agregó.

Para la administración de Trump, esto representa “una amenaza directa a los intereses nacionales y a la seguridad de Estados Unidos”.

Rechazan amenazas

Alberto Alemán Zubieta, exadministrador del Canal de Panamá, reiteró que son desafortunadas esas declaraciones del presidente Trump y dijo que no son correctas.

«Nosotros hemos probado no solamente lo bien que hemos manejado el Canal en Panamá, sino el beneficio que el mismo le da a Panamá y al mundo entero”, sostuvo.

Precisó que es falso que el Canal cobre más a los buques de Estados Unidos. “El Canal de Panamá no hace diferenciación por banderas ni por países, el Canal de Panamá hace un proceso de tarifas que es igual para todo el mundo”.

Sostuvo que se cuenta con un tratado de neutralidad y se ha demostrado que se ha cumplido y se cumple con el acuerdo.

Hay que emprender una estrategia diplomática

En este tema, el país enfrenta desafíos importantes. Por ello, el también exadministrador del Canal, Jorge Luis Quijano, advierte que sería prudente enviar a Estados Unidos un representante para analizar a fondo qué hay detrás de esas declaraciones inexactas.

Además, es fundamental que se realice una gira diplomática por países aliados con el objetivo de fortalecer el respaldo internacional. Debemos posicionar esta situación en la agenda global, buscando el apoyo de diversas naciones”, recalcó Quijano.

Factores comerciales, como el aumento de peajes y otros cargos asociados al tránsito en un contexto de reducción de capacidad, podrían haber alimentado la narrativa de Trump, quien promete “recuperar el Canal” mientras proyecta la visión de una nación más fuerte y próspera que nunca.