Estudiantes de La Plata tuvo una noche cuesta arriba en Florencio Varela. El equipo dirigido por Eduardo Domínguez no logró imponer condiciones ante Defensa y Justicia y, además, sufrió un golpe que condicionó todo el desarrollo del encuentro: la expulsión de Santiago Núñez en el primer tiempo. Con más de una hora por delante y en inferioridad numérica, el Pincha se vio obligado a reorganizarse, resistir y cambiar su plan original. En ese contexto adverso se produjo un hecho significativo, que pasó casi de urgencia a convertirse en uno de los focos del partido: el debut oficial de Tomás Palacios con la camiseta albirroja.

El encuentro ya se había presentado incómodo desde el inicio. Defensa presionó alto, disputó cada pelota como si fuera la última y obligó a Estudiantes a retroceder más de lo esperado. El visitante nunca logró adueñarse del ritmo ni encontrar fluidez en la circulación, un problema que se agravó con el correr de los minutos. La expulsión no hizo más que profundizar un escenario que exigió concentración, orden y una lectura táctica distinta para evitar que el trámite se desbordara.

Más allá del resultado final, el partido dejó varias lecturas para Estudiantes. La dificultad para asentarse en los primeros minutos, una sanción disciplinaria que volvió a encender alarmas y, al mismo tiempo, la aparición de un refuerzo joven que tuvo que debutar antes de lo previsto, en uno de los contextos más complejos posibles.

La roja a Núñez que desarmó el plan inicial de Estudiantes

El primer golpe llegó temprano. A los 10 minutos, Santiago Núñez quedó condicionado por una tarjeta amarilla que marcó el resto de su partido. Abiel Osorio intentó progresar por el centro y el defensor de Estudiantes se interpuso en su camino. Aunque la jugada continuó y el delantero terminó cayendo tras una infracción posterior, el árbitro Ariel Penel interpretó que hubo obstrucción previa y sancionó al marcador central. Fue una decisión que dejó a Núñez al límite en un partido de alta intensidad.

Desde ese momento, Defensa y Justicia insistió por el sector izquierdo de su ataque, buscando exponer a un defensor que ya no podía llegar tarde. Estudiantes, en tanto, no encontró respuestas colectivas para bajar la intensidad del rival. El equipo de Eduardo Domínguez se mostró impreciso en la salida y sin control del mediocampo, lo que obligó a la defensa a resolver situaciones incómodas con poco margen de error.

La acción determinante llegó a los 33 minutos del primer tiempo. Osorio volvió a ganar metros por la banda y Núñez salió lejos de su zona para intentar cortar el avance. La entrada fue fuerte y con vehemencia. Penel no dudó: tarjeta roja directa y Estudiantes con diez futbolistas cuando todavía faltaba más de una hora de juego. La expulsión no solo cambió el desarrollo del partido, sino que obligó al cuerpo técnico a tomar decisiones inmediatas.

Para Núñez, la roja significó además un nuevo antecedente disciplinario. Fue su tercera expulsión con la camiseta de Estudiantes de La Plata, una estadística que vuelve a generar preocupación en un puesto sensible. La anterior había sido en julio, frente a Huracán, y esta vez llegó en un contexto desfavorable, con el equipo desordenado y sometido por el rival.

Reordenamiento, resistencia y un partido que pasó a jugarse desde el orden

Con la expulsión consumada, Eduardo Domínguez movió rápido el banco. El objetivo fue claro: recomponer la línea defensiva y evitar que Defensa aprovechara los espacios. Estudiantes resignó peso ofensivo, retrasó metros y pasó a jugar con un bloque más bajo, priorizando el orden y la concentración. El partido dejó de ser de ida y vuelta y se transformó en una prueba de paciencia y disciplina táctica.

Defensa, con un hombre de más, asumió el protagonismo. Buscó amplitud, cargó el área y probó con remates de media distancia. Estudiantes respondió cerrando líneas, achicando espacios por dentro y apostando a salidas rápidas cuando lograba recuperar la pelota. Cada intervención defensiva se volvió clave y cada avance del local representó un desafío para una estructura que estaba en permanente ajuste.

En ese contexto, el ingreso de Tomás Palacios fue una decisión obligada pero significativa. El defensor entró para ocupar el lugar de Núñez y se paró como marcador central zurdo. Lejos de mostrarse nervioso, optó por decisiones simples, ganó en el juego aéreo y aportó claridad cuando el equipo necesitó salir desde el fondo. Su actuación no estuvo exenta de errores lógicos para un debut, pero dejó una primera imagen positiva.

Estudiantes entendió que el partido se jugaba desde la cabeza. La inferioridad numérica exigió un esfuerzo extra y una lectura colectiva para no desordenarse. Más allá del dominio territorial de Defensa, el Pincha logró sostenerse durante largos pasajes gracias a la solidaridad defensiva y a una actitud que le permitió mantenerse competitivo hasta el final.

El debut de Tomás Palacios y una historia que suma proyección al plantel

La noche de Florencio Varela quedará marcada como el debut oficial de Tomás Palacios en Estudiantes. No fue una presentación planificada ni en un escenario ideal, sino una aparición forzada por la urgencia. Aun así, el joven defensor respondió con personalidad y dejó sensaciones alentadoras para lo que viene.

Palacios es un marcador central zurdo con características que encajan en el perfil de defensor moderno. Con 1,96 metros de altura, se destaca en el juego aéreo, pero también por su capacidad para iniciar jugadas desde el fondo. Su primer pase y su lectura para elegir cuándo arriesgar y cuándo asegurar explican por qué distintos entrenadores apostaron por su proyección.

Nacido en General Pico, La Pampa, dio sus primeros pasos futbolísticos en su ciudad hasta que superó una prueba en Talleres de Córdoba. Allí se formó, debutó profesionalmente y comenzó a construir un recorrido que lo llevó a sumar experiencia en distintos contextos. Una cesión a Independiente Rivadavia de Mendoza le permitió ganar continuidad y mostrarse en competencia, con apenas 16 partidos que alcanzaron para despertar el interés del fútbol europeo.

En agosto de 2024 fue incorporado por un club italiano y durante el primer semestre de 2025 sumó minutos en Monza, una experiencia que fortaleció su adaptación al alto nivel. A eso se suma su paso por la Selección argentina Sub 20, con participación en los Juegos Suramericanos de Luque 2022, un antecedente que respalda su proyección. A punto de cumplir 23 años el próximo 28 de abril, Palacios llega a Estudiantes con rodaje, pero también con margen de crecimiento.

Para el Pincha, el partido ante Defensa dejó más preguntas que respuestas, pero también algunas certezas. La necesidad de corregir arranques, de evitar sanciones que condicionen los planes y, al mismo tiempo, la confirmación de que el plantel cuenta con alternativas jóvenes para responder en la emergencia. Entre la expulsión de Núñez y el estreno de Palacios, Estudiantes atravesó una noche compleja que, más allá del resultado, dejó enseñanzas de cara a lo que viene.