Después de más de dos décadas de intensas negociaciones, la Unión Europea (UE) dio este viernes un paso decisivo al aprobar el acuerdo comercial con el Mercosur, que incluye a Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay. La decisión se tomó en una reunión de embajadores en Bruselas, donde la mayoría de los 27 Estados miembros respaldó el pacto, pese a la oposición de Francia, Irlanda y Polonia, entre otros. Este acuerdo busca consolidar la mayor zona de libre comercio del mundo, con más de 700 millones de consumidores involucrados y aranceles eliminados en más del 90% del comercio bilateral.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ahora tiene vía libre para viajar a Asunción y formalizar la firma del acuerdo el lunes, aunque su entrada en vigor dependerá del visto bueno del Parlamento Europeo, que podría tardar varias semanas en pronunciarse. En la Eurocámara, un grupo significativo de aproximadamente 150 diputados ha señalado que podría recurrir a la justicia para frenar la implementación, lo que añade incertidumbre sobre la puesta en marcha del tratado.

El acuerdo, en gestación desde 1999, combina la apertura de mercados con medidas destinadas a proteger sectores sensibles dentro de la UE, particularmente el agropecuario. La Comisión Europea implementó cláusulas específicas para limitar los impactos de la llegada masiva de carne, soja, arroz o miel procedentes de Sudamérica, buscando equilibrar los beneficios de la liberalización comercial con la protección de la producción local.

Tensiones internas: agricultores y gobiernos europeos en alerta

Francia, principal opositor al acuerdo, junto con Polonia e Irlanda, alertó sobre los riesgos que supondría la entrada de productos sudamericanos más competitivos, cuya producción sigue normas distintas a las europeas. La preocupación se centra en posibles distorsiones de precios y competencia desleal, especialmente en sectores como la carne, los lácteos y los cereales. Mientras tanto, países como España y Alemania defendieron el pacto, argumentando que permitirá diversificar mercados y contrarrestar la presión comercial de China y la política arancelaria de Estados Unidos.

Italia, que inicialmente se había alineado con la oposición francesa y bloqueó el consenso en diciembre, cambió de posición en esta última semana, destacando ahora los “enormes beneficios” económicos que el acuerdo puede generar. Este giro permitió alcanzar la mayoría cualificada necesaria para avanzar hacia la firma.

Por su parte, los líderes del Mercosur han manifestado su impaciencia y urgencia. En la cumbre celebrada en diciembre de 2025, el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva instó a la UE a actuar con “coraje” y “voluntad política”, subrayando la importancia estratégica de no dejar pasar la oportunidad de consolidar un mercado integrado.

Cláusulas de protección para el sector agropecuario

Para responder a las críticas de los agricultores europeos, la Comisión Europea implementó una serie de medidas específicas. Entre ellas se incluyen límites a los cupos de productos sudamericanos exentos de arancel, mecanismos de intervención en caso de desestabilización del mercado y la apertura de investigaciones si los precios de importación caen más de un 8% respecto a los locales o si el volumen importado supera ese mismo porcentaje.

Además, la UE se comprometió a regular los residuos de pesticidas en los productos importados, un punto central de preocupación para los productores locales. Recientemente, se prohibieron tres sustancias químicas –tiofanato-metilo, carbendazima y benomilo– que suelen utilizarse en cítricos, mangos y papayas, lo que limita la entrada de ciertos productos sudamericanos al continente. Francia, en particular, ha intensificado sus controles y bloquea temporalmente importaciones de frutas y hortalizas que contengan pesticidas prohibidos, afectando aguacates, mangos, guayabas, cítricos y papas.

Según Olof Gill, portavoz de la Comisión Europea, “las prioridades agrícolas han estado en el núcleo de las negociaciones, y hemos trabajado incansablemente para garantizar un equilibrio entre apertura comercial y protección de los productores europeos”. Estas medidas buscan atenuar la resistencia interna y garantizar que la liberalización no genere pérdidas significativas para los agricultores.

Un acuerdo con impacto global

Más allá de la dimensión regional, este acuerdo se perfila como un hito en el comercio mundial. La eliminación de aranceles y la apertura de mercados representan oportunidades económicas estratégicas para ambos bloques, permitiendo a la UE diversificar sus exportaciones y al Mercosur aumentar su presencia en el mercado europeo. La combinación de medidas protectoras y liberalización refleja un intento de encontrar un equilibrio que permita avanzar en la integración económica sin sacrificar sectores clave.

Si bien la firma oficial aún depende de la ratificación final por la Eurocámara, la aprobación de los Estados miembros marca un avance histórico tras 25 años de negociaciones, retrasos y tensiones. La expectativa ahora se centra en los próximos pasos del Parlamento Europeo y en cómo se implementarán las medidas de protección para garantizar que la apertura comercial no afecte de manera significativa a los agricultores europeos.