La provincia de Misiones atraviesa un fenómeno social que preocupa tanto a autoridades locales como a organizaciones de trabajadores rurales. Durante 2025, más de 40.000 personas provenientes de esa región obtuvieron en Brasil el Cadastro de Pessoa Física (CPF), un documento que permite acceder a empleo formal, servicios públicos y diversos derechos en ese país. El número representa un salto muy significativo en comparación con años anteriores, cuando el promedio anual de migrantes laborales misioneros que realizaban ese trámite rondaba las 8.000 personas.

La cifra refleja un movimiento migratorio creciente que está vinculado principalmente con la crisis que atraviesa la producción de yerba mate, una de las actividades económicas más importantes del nordeste argentino. En muchas zonas rurales, la caída del precio de la hoja verde, sumada al aumento de los costos de producción y a los cambios regulatorios en el sector, generó un escenario complejo para trabajadores y pequeños productores.

El documento CPF que obtienen los migrantes en Brasil funciona como una especie de identificación fiscal indispensable para integrarse al sistema económico del país. Con él es posible abrir cuentas bancarias, registrarse en empleos formales, acceder al sistema público de salud o incluso inscribir a los hijos en escuelas. Por esa razón, el incremento en la cantidad de solicitudes se interpreta como un indicador claro de que cada vez más trabajadores misioneros están buscando oportunidades laborales del otro lado de la frontera.

Sin embargo, especialistas y organizaciones sociales advierten que las cifras oficiales podrían ser apenas una parte del fenómeno real. Muchos trabajadores cruzan hacia Brasil de manera informal para realizar tareas temporales en cosechas agrícolas o en otras actividades estacionales, lo que hace difícil calcular con precisión la magnitud del éxodo.

El impacto de la crisis en el sector yerbatero

La economía de Misiones está profundamente ligada a la producción de yerba mate, un cultivo que forma parte de la identidad cultural y productiva de la región. Miles de familias dependen directa o indirectamente de esta actividad, que incluye desde la cosecha de la hoja verde hasta el procesamiento industrial y la comercialización.

En los últimos años, sin embargo, el sector comenzó a enfrentar una serie de tensiones económicas que afectaron especialmente a los trabajadores rurales y a los pequeños productores. Uno de los factores que incidió en esta situación fue la eliminación del precio mínimo de referencia para la hoja de yerba mate, una medida vinculada con la política de desregulación económica impulsada por el gobierno del presidente Javier Milei.

Hasta fines de 2023, el precio de un kilo de hoja verde rondaba los 420 pesos argentinos. Tras los cambios regulatorios y la liberalización del mercado, el valor cayó abruptamente a alrededor de 180 pesos por kilo, lo que representó un golpe significativo para la rentabilidad de los productores y para el ingreso de los cosechadores.

Si bien posteriormente el precio registró algunas recuperaciones parciales, el comportamiento del mercado siguió siendo inestable. En determinados momentos volvió a subir hasta cerca de 400 pesos por kilo, pero en 2025 se registraron nuevamente retrocesos que lo ubicaron en torno a los 260 pesos.

Para los trabajadores rurales, estas variaciones tienen consecuencias directas en sus ingresos. Muchos cobran por kilo cosechado, por lo que cualquier caída en el precio repercute inmediatamente en el salario diario. En algunos casos, los productores tampoco pueden pagar los valores que deberían corresponder según acuerdos sectoriales.

En este contexto, la migración hacia Brasil aparece como una alternativa cada vez más frecuente. En el país vecino, los trabajadores pueden acceder a empleos en otras cosechas agrícolas con salarios considerablemente más altos en comparación con lo que se paga en el sector yerbatero argentino.

Brasil como destino laboral para los trabajadores rurales

Las regiones del sur de Brasil, especialmente los estados de Rio Grande do Sul, Santa Catarina y Paraná, se convirtieron en destinos habituales para trabajadores provenientes de Misiones. La cercanía geográfica facilita el desplazamiento y permite que muchos migrantes crucen la frontera en busca de empleo temporal o permanente.

En varias localidades brasileñas, los misioneros encuentran oportunidades laborales en cosechas de uva, manzana u otros cultivos frutícolas. En algunos casos, también se integran a trabajos vinculados al comercio, la construcción o la obra pública.

Testimonios de trabajadores que emigraron señalan que los ingresos en Brasil pueden ser significativamente más altos. Algunos mencionan salarios diarios de alrededor de 180 reales, lo que representa una cifra mucho mayor en comparación con lo que podrían ganar en la cosecha de yerba mate en Argentina.

Además del salario, muchos empleadores ofrecen alojamiento y comida a los trabajadores durante el período de cosecha, lo que reduce gastos y hace que la experiencia laboral resulte más conveniente desde el punto de vista económico.

La migración no se limita únicamente a trabajadores individuales. En varios casos, familias completas deciden trasladarse al país vecino con la intención de establecerse allí de manera permanente. Algunas incluso venden sus viviendas en Misiones para iniciar una nueva etapa en Brasil.

Desde sindicatos rurales advierten que esta situación está generando un vaciamiento progresivo de mano de obra en determinadas zonas productivas de la provincia. La salida de trabajadores no solo afecta a quienes se van, sino también a las comunidades locales que dependen de la actividad agrícola.

Un contraste con el crecimiento de las exportaciones

El éxodo de trabajadores ocurre en un contexto que, paradójicamente, muestra cifras positivas para el sector desde el punto de vista comercial. Durante 2025, las exportaciones argentinas de yerba mate alcanzaron niveles récord.

Datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate indican que el año pasado se exportaron casi 58 millones de kilogramos de yerba mate, lo que representó un incremento superior al 30% en comparación con el año anterior y marcó el mayor volumen registrado hasta ahora.

El crecimiento de las exportaciones refleja la expansión del consumo de yerba mate en mercados internacionales, donde la bebida gana popularidad como producto natural y energizante. Países de Medio Oriente, Europa y América del Norte aparecen entre los principales destinos del producto argentino.

Sin embargo, el aumento en las ventas externas no siempre se traduce en mejoras inmediatas para los trabajadores rurales o los pequeños productores. Las tensiones en la cadena productiva, sumadas a los cambios regulatorios y a la volatilidad de los precios, generan desigualdades en la distribución de los ingresos.

En paralelo, el consumo interno en Argentina también mostró una leve recuperación durante 2025, aunque todavía se mantiene por debajo de algunos niveles históricos registrados en años anteriores.

Este escenario complejo plantea interrogantes sobre el futuro del sector yerbatero y sobre el impacto social de las transformaciones económicas en las regiones productoras. Mientras las exportaciones alcanzan cifras récord, miles de trabajadores continúan buscando oportunidades fuera del país para sostener sus ingresos.

El movimiento migratorio desde Misiones hacia Brasil es, en este sentido, un síntoma de las tensiones que atraviesa la economía regional. Más allá de los números macroeconómicos, la realidad cotidiana de los trabajadores rurales muestra que la estabilidad laboral y los ingresos siguen siendo factores decisivos a la hora de elegir dónde vivir y trabajar.

Para muchos misioneros, cruzar la frontera representa hoy una estrategia de supervivencia económica. La evolución del sector yerbatero y de las políticas públicas vinculadas a la producción agrícola será clave para determinar si este éxodo se mantiene en el tiempo o si las condiciones vuelven a favorecer el arraigo en las comunidades rurales de la provincia.

Foto: https://www.matemundo.es/